Ézéchiel, chapitre 36 – "Et vous, montagnes d'Israël, vous donnerez vos branches."

Ézéchiel, chapitre 36 – "Et vous, montagnes d'Israël, vous donnerez vos branches." leçon en hébreu

La prophétie de notre chapitre poursuit celle sur Édom du chapitre précédent. Tandis que les montagnes d'Édom seront réduites à la désolation, D' proclame que les montagnes d'Israël refleuriront et prospéreront. Le  Talmud interprète cette prophétie comme une promesse explicite :
"Rabbi Aba a dit : Il n'y a pas de signe de la fin des temps plus clair que celui-ci, comme il est dit : 'Et vous, montagnes d'Israël, vous donnerez vos branches et porterez vos fruits pour Mon peuple Israël…'" (Sanhedrin 98a).
C'est une promesse divine : lorsque les montagnes commenceront à refleurir, nous saurons que la délivrance approche. Le Talmud dans Méguila fait également un parallèle entre la proximité de la bénédiction des récoltes et celle du rassemblement des exilés :
"Pourquoi a-t-on placé la bénédiction du rassemblement des exilés après celle des années fertiles ? Car il est écrit : 'Et vous, montagnes d'Israël, vous donnerez vos branches et porterez vos fruits pour Mon peuple Israël, car ils sont proches de venir'" (Méguila 17b).
À travers l’histoire, de nombreux témoignages attestent de la désolation qui régnait sur la terre d’Israël. Maimonide interprète le verset des malédictions dans la Torah :
"Je dévasterai la terre, et vos ennemis qui l’habiteront seront stupéfaits" (Vayikra 26, 32), non seulement comme une malédiction, mais aussi comme une forme de bénédiction : tant que nos ennemis occuperont la terre, elle restera déserte. Il rapporte également un témoignage historique :
"Il n'existe pas dans le monde de terre aussi bonne et spacieuse, qui ait été habitée autrefois et qui soit aujourd'hui aussi désolée qu’elle. Depuis que nous en avons été chassés, aucune nation ou peuple n’a réussi à s’y établir durablement" (Ramban, ibid. v. 16).
Six siècles après Maimonide  Mark Twain apporte un autre témoignage dans son livre The Innocents Abroad. L’auteur américain, accompagnateur d'un pèlerinage en Terre sainte, y décrit ses impressions avec cynisme et ironie :
"Parmi toutes les terres connues pour leur laideur, celle-ci mérite la couronne. La Terre d’Israël est enveloppée de sac et de cendre. Une malédiction pèse sur elle, malédiction qui flétrit ses champs et tarit ses forces… La Terre d’Israël n’appartient plus au monde ordinaire. Elle est consacrée à la poésie et à la tradition – elle est la Terre des Rêves" (p. 162).
La Terre des Rêves s’éveille à l’appel de ses enfants. Une agriculture florissante, une industrie en pleine expansion, des rues grouillantes de vie et des hommes passionnés par leur destin, tout témoigne ouvertement de l’opportunité offerte par l’Histoire. Comme nous le verrons dans la suite de notre étude des prophètes, une simple opportunité est insuffisante – le reste du chemin dépend de nous.

Notre chapitre est aussi la haftarah de la Parachat Para, que nous avons lue ce Shabbat.
Le chapitre décrit un processus de purification qui précédera le retour du peuple d’Israël sur sa terre, où D' en personne joue le rôle du Kohen aspergeant l’eau purificatrice et purifiant le peuple.
La spécificité de la purification par la vache rousse correspond à la vision de Ézéchiel : contrairement à l’immersion dans un mikvé, qui exige que la personne y entre d’elle-même, la purification par l’eau de la vache rousse place l’individu dans une posture passive, qui depend d’un autre pour se purifier. De même, D' décrit ici un processus de restauration destiné à un peuple désespéré, persuadé de son incapacité à se transformer et à  réparer. Il lui déclare : « C’est à Moi qu’incombe cette tâche. C’est Moi qui vous purifierai, Moi qui remplacerai votre cœur de pierre. Peu importe à quel point vous pensez être tombés bas – il y a encore de l’espoir. »